作為中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員，80后的付巧妹主要從事人類演化遺傳的研究，希望通過古DNA，探究“我們是誰，我們從哪里來”這一永恒話題。在這個“冷門”且看似“無用”的基礎(chǔ)研究中，付巧妹帶領(lǐng)團隊堅守執(zhí)著坐著“冷板凳”，在西方國家主導的古DNA研究版圖中贏得了屬于中國人的學術(shù)驕傲。從開發(fā)古核基因組捕獲技術(shù)，到首次重建出最古老人類近乎完整的基因組序列、首次揭示東亞最古老的現(xiàn)代人基因組……付巧妹和團隊成功推動中國現(xiàn)代人起源與演化研究從跟跑變?yōu)轭I(lǐng)跑。

今年5月，付巧妹被授予第二十五屆“中國青年五四獎章”。

解鎖“東亞人”演化奧秘

5月27日，付巧妹團隊再次在《細胞》雜志公布重磅成果：解鎖冰河時代東亞人群遺傳圖譜和適應性基因演化。付巧妹和團隊繪制出4萬年來東亞北部人群的群體動態(tài)演化圖譜，為探究東亞北部人群的適應性遺傳變異情況及相關(guān)基因的選擇機制提供了新的思路和證據(jù)。

付巧妹從事古DNA研究是在德國馬普進化人類學研究所開始的。起初，她的主要精力放在了歐亞西部早期人群演化領(lǐng)域，但探求自己人群的歷史，摸清東亞人群的演變過程，始終是她內(nèi)心最大的渴求。2010年，付巧妹開始負責中德人類演化與科技考古聯(lián)合實驗室古DNA平臺的籌建。2016年，她正式回國擔任中國科學院古脊椎動物與古人類研究所古DNA實驗室主任，專門研究東亞人群的遺傳演化問題。

2017年，她獲取并破譯了中國最古老的現(xiàn)代人基因組—4萬年前的田園洞人基因組，為東亞人群古DNA研究打開局面。今年，她再度取得對探索東亞人類與環(huán)境關(guān)系至關(guān)重要的末次冰盛期前后人群的古基因組，填補了東亞北部人群遺傳歷史的相關(guān)時間斷層。

優(yōu)秀團隊的領(lǐng)頭人

目前，付巧妹帶領(lǐng)著一個20多人的團隊。她的主要工作是提出科研設(shè)想和框架，統(tǒng)籌部署和支持保障工作。“最重要的是找到一群真正熱愛這個方向，沒有很多功利心，愿意為之努力工作的人。”這是她眼中優(yōu)秀團隊的關(guān)鍵要素。

付巧妹不只關(guān)心年輕人的科研工作，更關(guān)心他們的實際需求。她盡可能創(chuàng)造上升空間，不斷激勵年輕人的奮斗沖勁。“雖說做科研很有挑戰(zhàn)，也很辛苦，但都是開心的過程，在工作過程中解決一些非常重要的問題，就會覺得很有意義。”

如今，付巧妹帶領(lǐng)的古DNA研究團隊已經(jīng)是古遺傳學領(lǐng)域具有廣泛國際影響力的國內(nèi)研究團隊。今年年初，該團隊獲得了“中國科學院先進集體”稱號。

因熱愛而選擇

“年輕有為”的背后離不開矢志不渝的熱愛與日積月累的勤奮，付巧妹亦是如此。經(jīng)常很早起床，任務繁重時三四點就到單位，付巧妹稱得上是“工作狂”。但對她來說，并不疲憊，因為是“享受”著去做事。

談起人類起源與演化，付巧妹總是娓娓道來。“搞清楚那些未知的事情很有意思，尤其是全世界都不知道的事情，通過自己的努力工作讓大家知道了，就特別開心。”言語間掩飾不住她的興奮。科研永無止境，可以永遠保持好奇和興奮感，這是付巧妹心中科研的魅力。

（來源：《旗幟》2021年第8期，作者系中國科學報記者）

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